Подавляющее большинство применяемых в современной технике металлических материалов представляет собой сплавы, состоящие из нескольких (от двух до двенадцати, а в некоторых случаях и больше) составляющих и примесей. В связи с этим необходимо помнить, что сплав металла с другим металлом независимо от количественного состава может усилить или ослабить положительные свойства металла, а в некоторых случаях получить характеристики, несвойственные данному металлу (коррозионная стойкость, эрозионная стойкость, сверхпроводимость, ферромагнитность и др. На современном этапе развития теории металлических сплавов и соединений разработку сплава с заданными свойствами производят экспериментальным путем. Необходимо отметить, что в процессе разработки сплавов, особенно при разработке диаграмм состав— свойство, установлен ряд полуэмпирических закономерностей в изменении электропроводности, коррозионной стойкости, цвета, механических свойств и т. д. в зависимости от состава сплавов (закон Н. С. Куркакова). При незначительной разнице в величинах атомных радиусов компонентов и электроотрицательность обнаруживается значительная растворимость металлов друг в друге в твердом состоянии. Большой вклад в развитие физико-химической теории сплавов внесли Н. С. Курнаков и его последователи А. А. Бочвар, Н. В. Агеев, Е. М. Савицкий, Г. В. Курдюмов, С. Т. Конобеевский и др. Теоретической основой создания сплавов с заданными свойствами является диаграмма состояния, в которой заложена информация о характере взаимодействия компонентов, изменениях фазового состава и структуры в зависимости от химического состава и температуры. Золото относится к тем металлам, взаимодействие которых с другими элементами наиболее подробно изучено. Тем не менее анализ динамики исследований диаграмм состояния показывает, что при существующих темпах даже к 2000 г. не будет полного представления о взаимодействии золота с другими элементами, не говоря уже о тройных и многокомпонентных системах. В связи с этим большое значение приобретает прогнозирование возможного строения диаграммы состояния с использованием электронно-вычислительной техники. Обращает на себя внимание большая химическая активность золота по отношению к большинству элементов, из которых 59 дают с ним химические соединения в количестве от одного до восьми. Наибольшее количество химических соединений образуется в системах золота с лантанидами и актинидами.
