Зарождение золотодобывающей промышленности в России относится к началу XVIII в. Несмотря на многочисленные свидетельства (в частности, в трудах Геродота) о наличии богатых месторождений золота в русских землях, попытки найти золото долго не при-водили к успеху. Древнерусское государство покупало золото в Византии для чеканки монет и изготовления украшений. Татаро-монгольское нашествие надолго затормозило экономическое и социальное развитие русского государства и лишь при Иване III была снаряжена первая поисковая экспедиция в Северное Приуралье. Поиски золота продолжались при Иване IV и в последующие периоды, особенно интенсивно они велись в конце XVII и начале XVIII в.
Первое русское золото стало добываться попутно при переработке золотосодержащих серебряных руд, но количество добытого металла было очень незначительным, так как добыча концентрировалась на рудниках Нерчинских заводов (1704 г.), где содержание золота в серебре составляло лишь 0,5%. В 1729 г. золото стало добываться в большом количестве из серебряных руд на Колызано-Воекресенеком заводе, сохранившем свое значение как поставщика золота до двадцатых годов XIX в.
Официальной датой зарождения золото-добывающей промышленности в России считается 1745 г., когда Ерофей Марков в районе Екатеринбурга (Свердловск) нашел образцы золотоносного кварца. В 1747 г. на месте находки был создан первый золотодобывающий в России рудник — Березовский. К концу XVIII в. на Урале, Алтае и в Забайкалье было выявлено несколько десятков коренных месторождений золота. Несмотря на это, разработка коренных месторождений в России не получила особого развития вследствие открытия и эксплуатации более доступных россыпных месторождений. До 1814 г., который является началом разработки россыпных месторождений, в России было добыто всего 21 т золота: 13,5 т на Колыванских заводах; около 6,2 т на Березовском руднике: и 0,98 т— на Нерчипских крае — заводах.
Открытие Л. И. Бруспнцыным способа обогащения золотоносных песков и отмена государственной монополии на добычу золота ознаменовали новый этап в рачвнтии золото-добычи в России. Стали осваиваться многочисленные месторождения во всех районах Урала, с 1827 г. — в Западной Сибири, с 1830 г. — на Алтае. В 1832 г. начали разрабатываться забайкальские россыпи. а в 1840 г.— якутские. В Приамурье россыпи были открыты в 50-х годах, а в Приморском крае — в 70-х годах прошлого столетия.
