После кратковременного спада, вызванного англо-бурской войной (1899—1902 гг.) за господство над золотыми и алмазными приисками Трансвааля, добыча золота в этом районе неуклонно возрастала. В настоящее время ЮАР остается самым крупным поставщиком этого металла.
Мировая добыча золота в XX в. развивалась неравномерно. Резкий спад добычи, явившийся результатом первой мировой войны, привел к тому, что уровень золотодобычи 1914 г. был достигнут лишь в 1934 г. Существенный рост добычи золота обозначился после повышения покупательной цены на золото казначейством США с 20,67 до 35 долл. за тройскую унцию г. К 1940 г. в странах капиталистического мира добывалось около 1140 т золота. С этого момента добыча в основных золотодобывающих западных странах неуклонно шла на убыль (исключая ЮАР). Особенно резко снизилась добыча в период второй мировой войны, когда было закрыто много золотых рудников, и пополнение золотого запаса, например в США и Канаде, происходило за счет добычи из интенсивно разрабатываемых медных рудников. Во время войны 58% всего добытого в США золота было извлечено в качестве побочного продукта. Послевоенная инфляция, рост цен и заработной платы оказали неблагоприятное влияние на рост золотодобывающей промышленности всех без исключения западных стран.
Однако девальвация английского фунта и канадского доллара повысила цену на золото в ЮАР и Канаде, добыча золота стала более выгодной. Девальвация валюты, снижение налогов, выплата субсидий, контроль за поступлениями на свободный рынок — меры, позволившие в Австралии, Южной Родезии, Гане и Канаде поднять добычу золота в послевоенный период. Следует однако-отметить, что в США и Канаде добыча золота никогда больше не достигала довоенного уровня.
