Начала развиваться металлургия и технология обработки золота, в древнем Египте она достигла высокого уровня. Достаточно сказать, что толщины древнеегипетской фольги удалось достичь лишь в XVIII в. Фольгу толщиной 0,01 мм умели делать уже к 2000 г. до н. -j., несколько позже стали получать фольгу толщиной 1 мкм. Еще в 2600 г. до и. э. египтяне применяли литье по выплавляемым моделям; несколько раньше, в 2800 г. до н. э., этот способ получил развитие в шумерском государстве. В древнем Египте были известны различные способы изменения окраски металлов и сплавов. Так. пурпурный цвет золота получали погружением золотого изделия или полуфабриката в нагретую соль железа.
Процесс извлечения золота амальгамацией был разработан в Древней Греции. Впервые добыча золота как побочного продукта при разработке медных и серебряных руд была освоена ь Древнем Риме, возможно, в 1 в. до н. э,
С тех пор как в процессе развития товарного обращения золото выделилось из массы товаров, став мерилом стоимости и объектом накопления, его история неразрывно связана - кровопролитными войнами, грабежами и убийствами.
Завоевательные войны, проводимые правителями Римской империи, значительно пополняли ее казну. Только с земель покоренных народов, населявших Пиренейский полу-остров, римляне ежегодно получали 8 т золота. Всего из испанских рудников Рим добыл 1500 т золотой руды. После падения Римской империи с развитием Константинополя золотые запасы и центры добычи переместились на восток. В результате широко развито!- торговли здесь накапливались большие запасы золота,
В период раннего средневековья приток золота в Европу постепенно сокращается и золотой запас достигает минимума в VIII в. Жажда обогащения, стремление пополнить золотые запасы явились стимулом для крестовых походов и предпосылкой великих географических открытий в XV—XVI вв. В результате колониальной экспансии испанцев в Южной и Центральной Америке были уничтожены древнейшие цивилизации инков, ацтеков, майя. Бесценные произведения искусства переплавлялись в слитки, которые пополняли испанскою казну.
В результате ограбления колоний золотые «пасы Европы только за XVI в. возросли болел чем вдвое: с 550 до 1192 т. В XVII в. мировая добыча золота росла главным образом за счет поступлений из Бразилии. В Х!Х веке мировая добыча золота в значительной мере переместилась на Урал и в Сибирь.
